地磁风暴来袭,我们需要担心飞行安全吗?

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  2024年3月,一场强度空前的地磁风暴席卷了天空,其威力之大,足以在美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的太空天气等级中被评为G4级。这场风暴源自太阳耀斑的猛烈爆发,伴随着日冕物质抛射,为地球带来了一场绚丽无比的极光盛宴。然而,这场视觉盛宴背后却隐藏着对航空旅行安全的深深忧虑,因为太阳释放的带电粒子与地球磁层发生激烈碰撞,可能产生的环境威胁着全球航线的飞行安全。

我们偶尔会从天文信息发布平台上,了解到一些关于太阳耀斑的科普,其实地磁风暴也正是耀斑爆发后的结果之一。这一由太阳风与地球磁场相互作用引发的现象,可能导致地球磁层发生剧烈变化,进而对卫星运行、电网稳定以及航空通信系统造成干扰。风暴的强度从G1的微弱到G5的极端不等,而此次G4级的风暴,则意味着它具备了大范围干扰的潜在能力。

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  地磁风暴的影响

  在地面,地磁风暴的破坏力是全方位的,且可能带来深远的影响。首当其冲遭殃的可能包括电网、基站和通讯信号,强烈的风暴甚至会引发地区大停电,例如1989年3月的磁暴就在一个月内,引发了加拿大魁北克地区两次大面积停电。另一个鲜为人知的冷知识,是磁暴还会对长距离输油输气管线产生腐蚀作用。这是因为地磁风暴引起的地磁感应电流会流入这些管线,进而加速其电化学腐蚀过程,严重威胁管线的长期稳定运行。这种影响虽然在日常生活中较少被提及,但对于高度依赖这些基础设施的现代社会和专业人士而言,其潜在风险却不容忽视。

在空中,地磁风暴对航空运行的影响则更为显著和直接。有研究报告称,在地磁风暴期间,全球高纬度机场的延误率比平时要平均高出20%左右,这一现象在白天尤为明显。另外,对于依赖高频 (High Frequency) 无线电传输进行通信的极地航线而言,与地面塔台ATC之间的沟通依赖于信号质量,而信号质量的下降、甚至丢失都可能成为致命的威胁。同时,作为精确定位基石的卫星导航系统,也可能因地磁风暴而出现误差,导致导航的不确定性增加,甚至会让飞机直接偏离航线。最后,平流层中的辐射也是一个问题,在2003年万圣节超级风暴期间,飞机辐射暴露水平因风暴对磁层的影响而显著上升,特别是在高纬度地区,这也无疑加剧了飞行中的风险。

  Photo Courtesy of BBC

  那么地磁风暴

  会影响航空旅行

  吗?

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  尽管地磁风暴可能造成潜在干扰,但公众可以放心的是,航空旅行仍然是安全的。大多数商用飞机都配备了卫星传输系统,可以在此类事件发生时作为备用。根据国家海洋和大气管理局太空天气预报中心发布的警报,当地面系统受损时,这些备用系统完全有能力维持通信和导航功能。这种冗余性证明了航空业对安全的承诺,以及其适应太空天气挑战的能力。私人飞机往往处于采用新技术的前沿,它们已经集成了先进的通信系统,这些系统旨在抵抗地磁风暴的影响。

以庞巴迪环球7500飞机为例,这款飞机采用了独特的平滑柔性机翼设计,能够在各种速度下提供卓越的控制和灵活性。这意味着,即使在遭遇大气扰动时,它也能保持平稳的飞行状态,确保乘客的舒适度。此外,其航空电子设备中融入了下一代电传飞行技术,为飞行员提供了无与伦比的人体工程学支持,使得在复杂或极端天气条件下的操作更为简便和精准。

  Courtesy of Bombardier

  湾流G650ER则是另一个值得一提的典范。这款飞机配备了业界领先的航空电子设备,其中包括高度冗余的系统和先进的屏蔽技术,以确保在太阳活动期间能够持续、稳定地运行。其系统为飞行员提供了实时的飞行数据和多种备选导航方案,使得飞行员能够根据当前的天气和飞行条件做出最优的决策。更重要的是,这些技术确保了飞机在遭遇地磁风暴等极端天气时,能够保持与地面控制中心的顺畅通信,从而大大增强了飞行的安全性。

  Courtesy of Gulfstream

  查浦曼深知安全是航空旅行的基石,特别是在面对地磁风暴等极端天气事件时,我们也会采取积极主动的应对策略来应对任何可能影响飞行安全的潜在因素。凭借着超过50年的航空业资历,我们的包机专家和机队无论是在面对地面上的风雨雷电还是空中的未知挑战,都致力于让每一次飞行都成为一次安心之旅。即刻联系我们的包机专家,确保您的下一程安全飞行!

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