让70万人实时追踪同一架飞机！他们是如何做到的

就在前几日，一次风险极高的国际政治事件不仅再次改变了东亚地区地缘政治版图，也让航空业内知名的飞行状态跟踪网站FlightRadar24 (FR24)一把火出了圈。具有强大的全球航班跟踪及信息收集能力的FR24网站，一度因为跟踪人数过多导致服务器过载崩溃数次，据说高峰值曾一度达到70多万人。这种热度前所未有，乃至FR24不得不在当晚紧急发推，称正在密切监控服务器并尽可能增添更多算力来确保大家吃瓜顺利。

近年来，跟航空有关的一系列全球热点事件，你都可以从相关新闻里看到FR24的引用截图。FR24能提供比较精确的航线和海拔数据，这种直观信息展示往往成为许多大媒体的情报来源之一，同时也说明了FR24的专业和权威性。

　　想必很多人都会有疑问，

　　全球绝大部分飞机的状态信息，

　　是如何实时追踪到的？

在以往航空业还尚未完全实现”互联网+”模式覆盖之前，我们唯一得知航班信息的来源是机场的出发和抵达信息板。尤其是早期对航空的印象中，航班信息里应该某种受管制的官方信息，以官方发布为准。而如今一个半免费的网站，就可以把全球人类航空活动的轨迹可视化，并提供准确的实时动态。看似FR24是有什么逆天的硬背景才能做到这一点，甚至曾有谣言称FR24是FAA的亲儿子的奇怪理论。但实际上，FR24只是一家来自瑞典的私人公司，而它们收集数据的方式，大多是通过一种叫ADS-B接收器和卫星之间的信号链路来实现。

ADS-B翻译过来全称“广播式自动相关监视”(Automatic Dependent Surveillance – Broadcast)，这是一种外形类似路由器的机载设备。它的工作原理并不复杂。拿FR24来说，首先确保飞机预装好FR24的ADS-B机载设备。在飞行途中，飞机就可以通过卫星导航系统确定自身位置，并通过ADS-B机载应答机，将包括位置在内的一系列综合信息定期广播出去。这时候FR24的地面站ADS-B接收器收到广播后，再对广播数据进行可视化整理，上传网站及其他客户端，这才能在大众面前呈现出遍布全球的黄色小飞机。

ADS-B的应用不仅如此，在ADS-B广播的数据中也包含飞机的高度、航向、速度，以及冲突警报、航线拐点等附加信息。并且与雷达监视系统相比，ADS-B数据更新速度快，数据精度高，传输信息丰富，安装和使用成本也低很多。因此在装有ADS-B设备的飞机上，飞行员和地区空管相当于多了一组可参考的独立的飞行参数，不仅极大提高空管的监控效率，也能进一步确保飞行安全。目前全球大多数飞机都被要求配备ADS-B设备。

如果遇到没有安装ADS-B设备的飞机，FR24也可以用另一种被称为MLAT的方式来追踪。MLAT全称“多点相关监视”(Multilateration)，主要是通过到达时间差(TDOA)这种无线定位技术，来计算未携带ADS-B装备飞机的位置。MLAT利用飞机上旧型应答机发送的信号，通过计算多台接收设备测量接收信号所需的时间，就能得知飞机的位置。